אתמול התקיים טקס סיום קורס חובלים, מחזור 144 בבסיס חיל הים שבחיפה. בטקס נכחו שר הביטחון, בני גנץ, מפקד זרוע הים, האלוף דוד סער סלמה, מפקד בה"ד זרוע הים, אל"ם תמיר שמש, קציני סגל הפיקוד הבכיר של זרוע הים ובני משפחתם של המסיימים . קורס חובלים הוא קורס יוקרתי, שנמשך שנתיים וארבעה חודשים. במסגרתו עוברים המפקדים הבאים בזרוע הים הכשרה מפרכת, שבסופה עתידים לפקד בכלי השייט המתקדמים, ספינות הטילים, כלי הביטחון השוטף והצוללות, ולעמוד בחזית הלחימה הימית. הקורס מורכב משלוש מגמות, שייט, מכונה ואלקטרוניקה. עם סיומו, בוגריו מקבלים דרגות סגן, סיכת חובל, רישיון סקיפר ותואר אקדמי במדעי המדינה מטעם אוניברסיטת חיפה, אותו הם לומדים במהלך תקופת הקורס. בקורס חובלים 144 הוכשרו 36 צוערים וצוערות להיות קצינים ומפקדים בזרוע הים.

רז פרנסיס בן 21 מקיבוץ חניתה הוא אחד מהבוגרים, ישרת באח"י יפו מגמת אלקטרוניקה. בתיכון למד רז בבית הספר "סולם צור" והרחיב פיזיקה ואלקטרוניקה, ובזמנו הפנוי הוא אוהב מאוד לגלוש ולצלול. רז הוא לא בן המשפחה הראשון שמשרת בזרוע הים, והוא ממשיך מסורת וקשר ארוך שנים עם הזרוע. אימו שירתה כבקש"ית, אביו היה חובל ושירת באח"י יפו במגמת אלקטרוניקה, בדיוק כמו רז, והאח הקטן במשפחה עתיד אף הוא להתגייס לקורס החובלים בקרוב.

"החלום שלי הוא להיות המפקד הכי טוב שאני יכול עבור החיילים שלי" מספר רז. על הקורס הוא מוסיף: "בתקופה הזאת נתקלים באינסוף אתגרים. בכל יום אתה לומד על עצמך ומבין באילו אתגרים אתה מסוגל לעמוד."