מאה ושניים עולים מקרב קהילת בני המנשה במדינת מיזורם שבצפון מזרח הודו סיימו את תקופת ההתאקלמות בת השלושה חודשים במרכז הקליטה של "שבי ישראל" בכפר חסידים, במהלכה למדו עברית והשלימו את תהליך הגיור.
הם עלו לישראל לפני שלושה חודשים באמצעות ארגון שבי ישראל והפכו השבוע לאזרחים ישראלים מן המניין. כולם יעברו מחר למגוריהם הקבועים בנצרת עילית שבה כבר קיימת קהילה ותיקה ומשגשגת של בני המנשה.
"זהו יום מרגש עבור כולנו. אחרי שלושה חודשים במרכז הקליטה, בני מנשה יתיישבו בגליל, שם יתחילו לבנות את חייהם החדשים במדינה היהודית", אמר מייסד ויו"ר ארגון "שבי ישראל", מיכאל פרוינד. "אנו נעשה כל שביכולתנו כדי להבטיח את השתלבותם בחברה הישראלית בצורה חלקה ככל האפשר. למעלה מ-2,700 שנה לאחר שאבות אבותיהם גורשו מן הארץ, בני מנשה חוזרים הביתה, והמשימה שלנו כעת היא להבטיח שהם באמת ירגישו כמו בבית".
בני מנשה הם צאצאי שבט המנשה, אחד מעשרת השבטים האבודים שגלו מארץ ישראל לפני יותר מ-2,700 שנה על ידי האימפריה האשורית. עד כה, כ-3,000 בני מנשה עלו לישראל הודות לארגון שבי ישראל, כולל למעלה מ-1,100 בארבע השנים האחרונות. כ-7,000 בני מנשה בהודו עדיין מחכים להזדמנות לעלות לישראל.
ארגון "שבי ישראל" – הוא ארגון ללא מטרות רווח, שהוקם בשנת 2002 על ידי מיכאל פרוינד, עולה מארה"ב, הפועל לחיזוק הקשרים בין מדינת ישראל ויהדות התפוצות עם צאצאי יהודים ברחבי העולם. הארגון פעיל במדינות רבות בעולם ומסייע לקהילות שונות, ביניהן צאצאי האנוסים (בספרד, פורטוגל, אמריקה הדרומית ומקומות אחרים), היהודים הסובוטניקים שברוסיה, יהודי קאייפנג (צאצאי הקהילה המתבוללת בסין), היהודים הנסתרים בפולין, קהילת "בני מנשה" בהודו ועוד. מידע נוסף על הארגון באתר: www.shavei.org
