נציג פיפ"א אישור באופן רשמי את מגרש הכדורגל החדש שהוקם במגדל העמק, אשר יהיה פתוח לשימוש תלמידי בתי הספר בשעות הבוקר, ובשעות הערב יהיה פתוח לציבור הרחב. המגרש יוקדש גם למשחקים רשמיים.
מגרש הכדורגל הסינטטי החדש במגדל העמק, שהוקם במתחם הספורט המשותף של בתי הספר 'יערת העמק' ו'נופים' אושר באופן רשמי על ידי נציג פיפ"א שהגיע במיוחד מהולנד במטרה לבחון את תקינות המגרש מקרוב, ומצא כי הוא עומד בהתאמה מלאה לדרישות פיפ"א, ואף שייך אותו לקטגוריית FIFA Quality כלומר, מאושר למשחקים רשמיים.
המגרש הוקם במסגרת תכנית משרד התרבות והספורט וזכה לשם "שחבק", כלומר שחקן בקהילה. המגרש כולל מערכות תאורה וחשמל העומדות בכל התקנים והדרישות הטכניות, מערכת גידור מחודשת ושביל גישה מהכביש הראשי, ובהקמתו הושקעו כ-700 אלף שקלים מידי משרד התרבות והספורט, הטוטו-ווינר והרשות המקומית.
הפרויקט התקיים כהמשך לפרויקט שהוקם לפני כשנתיים, הוקם מגרש סינטטי דומה בקריית התרבות והספורט בין המתנ"ס העירוני ומרכז המוזיקה, ובעתיד אף מתוכננים שני מגרשי דשא סינטטי חדשים בשני מוקדים נוספים לטובת ציבור תושבי מגדל העמק.
שרת התרבות והספורט מירי רגב, ציינה כי, "אני גאה על פתיחת מגרש השחבק במגדל העמק. השחבק הראשון הזה הוא הסנונית הראשונה של מהפיכת תשתיות הספורט אותה אני מובילה במסגרת תכנית המתקנים 2027. התכנית תביא למאות מתקני ספורט חדשים בכל רחבי הארץ ותנגיש את הספורט העממי וההישגי לכל האזרחים. אני מאמינה כי מהפיכת התשתיות הזו תביא לשינוי חברתי, לקידום מצוינות ולשיפור איכות חיי התושבים. אני רוצה לברך את תושבי מגדל העמק שיוכלו מהיום לעשות יותר ספורט ולהצמיח מתוכם את מצטייני העתיד של הספורט הישראלי".
